Başarılı Bir Startup İnşa Etmenin Şifreleri

Werover CEO’su Balca Yılmaz, startup ekosisteminde pes etmeden ilerlemenin, globalde varlık göstermenin ve yatırım süreçlerinde dikkat edilmesi gereken noktaların şifrelerini paylaşıyor.

Girişimcilik dünyasında başarı, doğru stratejilerle hareket etmekten ve değişime hızlı adapte olmaktan geçiyor. Bu dinamik ekosistemde, vizyoner liderler ve ilham veren hikâyeler geleceğin girişimcilerine ışık tutuyor.

Bu kapsamda, Türkiye Girişimcilik Vakfı iş birliğiyle, girişimcilik yolculuğunu cesaretle sürdüren ve sektöre yön veren isimlerle röportajlar gerçekleştirdik. Serimizin bu bölümünde, Werover CEO’su ve kurucu ortaklarından Balca Yılmaz ile, girişimcilik dünyasındaki deneyimlerini, yatırım süreçlerini ve en kritik kararlarını konuştuk.

Kendi hatalarından öğrenerek büyümeyi bir felsefe haline getiren Yılmaz, startup ekosisteminde pes etmeden yol almanın, globalde varlık göstermenin ve doğru pivot noktalarını belirlemenin önemini vurguluyor. Aynı zamanda yatırım almak isteyen girişimciler için değerli ipuçları ve iş dünyasında esnekliğin kritik rolü üzerine ilham veren içgörüler paylaşıyor.

Girişimcilik dünyasında ilgiyle takip ettiğiniz isimler var mı?

Hande Çilingir, Guy Kawasaki ve birçok isim ama aklıma ilk bunlar geldi.

Girişimcilikle ilgili en beğendiğiniz kitaplar, takip ettiğiniz sosyal medya hesapları ve TEDx vb. konuşmalar hangileri? Bu yolculukta size neler ışık tuttu?

The Lean Start up, Akıllı Yatırımcı, Zero to One, Inspired…. Y Combinator, a16z, Ben Horrowitz, Paul Graham… TEDX: Matt Walker, Tim URban, Amy Cuddy, Shawn Achor, Susan Cain, Pamela Meyer… Klasikler de açıkçası bakış açımın gelişmesinde çok etkili oldu. Mentorlarım da çok büyük rol oynadı açıkçası.

Girişimcilik kariyerinizde “Bugün olsaydı bunu böyle yapardım” diyeceğiniz hatalar neler?

Açıkçası hiçbirini değiştirmezdim. Bazıları büyük ve pahalı hatalar oldu ama hepsinden öğrendim, geliştim. Bugün olduğum noktadan mutluyum. Daha öğreneceğim şeyler, yapacağım hatalar da heyecanlandırıyor. Gelişmek çok heyecanlı bir süreç. Zorlandığım ortamlarda olmak beni çok motive ediyor. Ekibi gereksiz büyütmek, havalı bir ofis ve bina kurup bunun işimi pozitif etkileyeceğini sanmak; bu hatalardan birkaçı… Müşteriyi yeteri kadar dinlememek ve kendini haklı görmek cabası.

Girişimcilikle ilgili verdiğiniz en doğru karar neydi?

Öğrendiklerimi hayata geçirerek pivot etmek ve yeni iş modelini sıfırdan yaratmak. Gerçek bir probleme odaklanıp çözmeye çalışmak. Bu çok sıradan bir cevap ama ben değerini 4 yıllık tecrübemden sonra anladım. Yeni iş modelime de o nedenle çok inanıyorum. Müşteriyi gerçekten dinlemek önemli. Ayrıca emek emek kurduğumuz büyük ofis binamızdan ayrılmak ve ekibi remote yapmak en önemli kararlardan birkaçı. Ekibin genel motivasyonu için bazı ekip üyeleriyle yolları ayırmak zor ama önemli karardı. Verdiğim en doğru kararlardan biri de, yurt dışına açılarak, sürekli seyahat ederek, yeni sektörler tanımak, globalde girişim ekosisteminin konumu ve yaklaşımı hakkında bilgi edinmek oldu. Bu süre zarfında, globale açılmak ve yurtdışına teknolojimizi tanıtmak verdiğimiz en doğru kararlardan biriydi. Yurtdışındaki kültür ve yapıyı anlamak kesinlikle bizlere çok önemli kapılar açtı. Yurtdışında geçirdiğimiz zaman ile beraber, sektörümüze uygun global pazarları daha yakından keşfetme şansımız oldu. Tüm bu deneyim ve öğretilerimizin ışığında, 2024 yılında merkezimizi İngiltere’ye taşıdık.

Bir girişimcide olmazsa olmaz üç özellik nedir?

Esnek olmak, takım ruhu ve asla pes etmemek bir girişimcide olması gereken en önemli üç özellik. Bir girişimci çevresinden yardım almayı, ekip ruhu ile hareket etmeyi ve kendisinden öte ekibini düşünerek yol almayı bilmeli. Daha büyük beyinleri ekibine katabilmeli ve motive edebilmeli. Son olarak da, girişim ekosisteminde pes etmemek, hatalar yapılsa dahi ayağa kalkıp devam etmek çok kritik. Koşullara göre esneyebilmek, odaktan vazgeçmeden şekil değiştirebilmek de çok değerli.

Yatırım turlarına çıkan girişimcilere önerileriniz neler olur?

En önemlisi yalın bir iş planı. Gerçekten yatırımcıya çekici gelen, büyüme potansiyelini kolayca aktaran bir projeksiyon önemli. En büyük önerilerimden biri, görünürlük kazanmaya çalışmaları ve atılgan olmaktan korkmamaları olur. Sektörde kendine güvenmek, ürettiğin teknolojinin veya fikrin arkasında durmak ve bu fikri ikna edici bir şekilde karşı tarafa sunmak çok önemli. Yatırım turuna çıkan girişimcilere kendilerine güvenmelerini, ellerinden geldiğince farklı etkinliklere katılarak geniş bir network elde etmelerini ve görünürlük kazanmalarını tavsiye ederim. Ve yüzlerce yatırımcı ile konuşmalarını…

Bir girişimcinin asla göz ardı etmemesi gerektiğini düşündüğünüz stratejiler var mı?

Execution en önemlisi olmak üzere, finansal süreçlere hakim olmak, işin hep içinde olmak, izlenebilir projeksiyonlar hazırlayıp ekibi hedeflere motive hale getirmek. Cash flow çok sıkı takip etmek ve önlemleri almak ama yatırımdan da korkmamak. Her zaman ticarileşmeyi ve büyümeyi ön plana koymak.

Girişimcilik ekosisteminin genç girişimcilerden ve yatırımcılardan beklentileri neler?
Bence genel olarak birbirlerini destekleyip ekosistemi beslemek. Aldığın kadar vermek de önemli. İnovasyon getirmek, yeni bakış açıları kazandırmak, tecrübelerini entegre etmek.